Genética influencia comportamento de roedor ao cavar túneis, diz estudo

Pesquisa aborda papel dos genes em comportamentos complexos.

Roedores da espécie 'Peromyscus polionotus' aparecem na entrada de túneis escavados na areia; genes de animais influenciam escavação, diz pesquisa (Foto: Divulgação/J.B. Miller/Universidade Harvard/'Nature')

Pesquisadores da Universidade Harvard e da Universidade do Texas em Austin, ambas nos Estados Unidos, anunciaram ter identificado padrões genéticos em uma espécie de roedores, a Peromyscus polionotus, que influenciam o comportamento desses animais na hora de escavar túneis na terra.

O estudo, publicado pela prestigiada revista "Nature", aborda o papel da genética em definir e influenciar comportamentos complexos em animais.

Pelo menos três regiões independentes nos genes da espécie estudada influenciam o comprimento dos túneis escavados. Já a escavação de um "túnel de fuga" adicional, comum para estes animais, está associada com apenas um lugar genético.

Para chegar ao resultado, a pesquisadora Hopi Hoekstra, de Harvard, uma dos autoras do estudo, cruzou a espécie Peromyscus polionotus com outro roedor que faz túneis bem menores.

A pesquisa indica que as duas características da espécie ao escavar (o tamanho dos túneis e a construção de um "túnel de fuga") evoluíram de forma independente. A forma como osPeromyscus polionotus cavam buracos é, também, dominante com relação à outra espécie com a qual ocorreu o cruzamento.

Os roedores da espécie Peromyscus polionotus costumam montar túneis complexos, com longos caminhos de entrada e saída, para se proteger de predadores como cobras, diz a cientista no estudo.